Oriol Pi, Arnau Grasslaub, Jéssica Cruz, Roger Turné, Xavi Jové i Kilian Folguera. Els sis competiran al costat dels millors bikers del món i representaran al país al Campionat del Món de BTT a Pal Arinsal. Els sis bikers de la Federació Andorrana de Ciclisme (FAC) i els sis van ser presentats ahir al pàdoc de l’ens. Tot plegat és la culminació del programa A.R.C.A. “Ja fa molts anys que el vam iniciar i l’objectiu era tenir entre sis o vuit bikers al Campionat del Món a Pal i hem arribat amb sis corredors. La majoria d’ells són joves i estem molt contents. Arriben amb bona preparació. Hem fet tot el que podíem per a ells. Som conscients que és un Campionat del Món i competiran contra els millors, però a poc a poc ens anem apropant a tenir aquest nivell de Copa del Món”, va assegurar Gerard Riart, president de la FAC, que es congratula de tenir el Campionat del Món a casa. “Té les coses positives i sobretot pels corredors. Et pots motivar més i a la vegada té una pressió afegida”. Va recordar també la retirada d’Àlex Iscla, biker de descens. “Ell va decidir que no volia seguir i crec que la pressió se l’ha tirat una mica a sobre pel Campionat del Món”.
Tenir un Joan Verdú a la màxima competició de la BTT és el gran objectiu de la FAC. “Seguim treballant per tenir algun dia un Joan Verdú al món del ciclisme del país. Al Top-10 del món o competint de tu a tu contra els millors. Ara hem d’anar picant pedra i anar progressant. Preparar-los el millor que puguem i així ho farem”. El fet que hi hagi proves d’aquest nivell ajuda a tenir més bikers al país. “Ajuda moltíssim. A més a més, l’any vinent tenim aquí els Jocs dels Petits Estats que encara és quelcom de motivant, sobretot, pels joves que s’inicien perquè el nivell no és com la Copa del Món”.
Iván Vila, director tècnic de la FAC, va parlar dels objectius dels sis bikers de l’ens. “Amb l’Arnau Graslaub confiem molt en ell, ja que porta una temporada molt bona. Ha treballat moltíssim i creiem que aquest any ho podrà fer molt bé”. Això sí, fer-ho bé al cross-country també és una fita. “A nivell de federació és un any important perquè és la culminació del programa A.R.C.A. Intentarem que en les proves de cross-country arribin el més lluny possible”.
L’únic representant en el descens serà Arnau Graslaub. El biker és ambiciós i aspira a aconseguir la classificació per les finals als seus 20 anys. Ell va ser campió de Catalunya en categoria cadet i júnior. Demà disputarà la classificatòria. “Està molt difícil l’objectiu, però sí ha de passar algun dia ha de ser aquest aquí a casa. Jo m’he despertat aquests dies pensant que em classificaré i pels meus nassos que ho faré. Vull estar entre els 80 millors del món”. L’any passat ja es va estrenar en un  Campionat del Món i va ser a Fort William (Escòcia). “L’any passat ja van ser un Campionat del Món especial i va ser a Escòcia. Mai vaig marxar tan lluny a competir amb la FAC. Va anar molt bé. La millor carrera de la meva vida, però aquí a casa és diferent i ho afronto amb moltíssimes ganes”. Sense Àlex Iscla, Arnau Graslaub es queda com a únic representant en el descens.
Xavi Jové, que competirà al cross-country, arriba al Campionat del Món després de participar amb Roger Turné a la Swiss Epic. Van acabar 21è de la general. A l’últim Campionat del Món disputat a Fort William va ser 51è. Ell és el biker més experimentat de l’equip nacional. “Aquests són els meus segons Campionats del Món de cross-country i la veritat que és una mica complicat competir amb aquest nivell, ja que jo tinc una vida laboral i treballo vuit hores al dia. Per tant, compaginar els entrenaments i competir amb aquest nivell de professionals doncs és molt difícil”. L’objectiu de Xavi Jové està molt clar. “Vull fer el màxim de voltes possible. Tres o quatre voltes i si puc cinc perquè com sabeu agafen el 80% i t’eliminen del circuit i es fa difícil competir en aquest nivell”. L’estat de forma de Xavi Jové, de 29 anys, és bo. “Em noto amb forma. Venim de fer cinc dies de competició a la Swiss Epic. Amb el Roger Turné hem fet una parella de luxe i les sensacions són bones”. L’objectiu de Xavi Jové serà també competir al Campionat del Món de Gravel i també a l’Europeu  una vegada finalitzi el  Mundial.
Roger Turné, que el 2023 va fitxar pel Co Factory BH Coloma Team, s’estrenarà en categoria sènior després de competir en júnior. “Estarà difícil perquè hòstia, corro contra gent que és més gran que jo i tenen molta més experiència, però no tinc cap excusa per no donar-ho tot”. El seu objectiu és totalment realista. “No vull que em doblin. Acabar totes les voltes i ja per a mi seria fantàstic. A partir d’aquí es pot fer resultat, però ho veig difícil”. Això sí, arriba en bon estat. “El pic de forma el tinc. Hem encadenat hores de bicicleta amb el Xavier que portava de ganxo. Ara em toca assimilar aquest esforç i recuperar bé i donar-ho tot al Mundial”. Qui no va estar present a l’acte va ser Kilian Folguera per motius laborals, però competirà en cross-country elit. Sí que s’estrenarà el jove expilot de trial, Oriol Pi. Correrà en short-track i en cross-country. “Fer el màxim de bé les dues proves. Un Campionat del Món aquí a casa es prepara amb estima i arribo en el meu millor moment de forma. Sent realistes, soc novell en aquest món, intentar aguantar el màxim amb els braus”.
Jèssica Cruz serà l’única representant femenina de la FAC al Campionat del Món i competirà en cross-country. “L’any passat ja vaig competir a la Copa del Món i la vaig gaudir, tot i que són proves molt dures. Fa molt de respecte perquè el nivell és altíssim i lluitaré contra esportistes que han estat als Jocs Olímpics. Vull fer-ho el millor possible i em sento bé i preparada per millorar el temps de l’any passat”, va manifestar la biker de la FAC.

Avui, les finals d’e-bike i de relleus per equips

Els primers campions del món a Pal Arinsal es coneixeran avui, ja que es disputen les finals d’e-bike i de relleus per equips. La final d’E-MTB femenina està previst per a les 13.30 hores i la masculina a les 15 hores. Els bikers competiran en un circuit de 2,4 quilòmetres amb l’habitual punt de sortida i d’arribada de la Caubella. La prova de relleus tancarà la jornada a les 17 hores. Sis integrants de cada país –dos bikers júniors, dos U23 i dos Elit, un femení i un masculí– hauran de completar una volta cadascú al recorregut de 4 quilòmetres. El mateix que s’utilitzarà per a les proves de cross-country.