Al país només se li resisteix, a nivell d’esports de neu, el Campionat del Món d’esquí alpí. El febrer del 2026, de l’1 al 6 de febrer, acollirà el Campionat del Món d’esquí i surf de neu fora pista, és a dir, de Freeride a Ordino Arcalís. Els 67 millors riders del món competiran en una única baixada a la recerca de convertir-se en el millor rider del món. En total seran quatre competicions: esquí masculí i femení i surf de neu masculí i femení. El procés de classificació per a aquest primer Campionat del Món tindran lloc de l’1 de maig del 2024 al 30 d’abril del 2025 a través de les sèries Freeride World Tour (FWT) Pro, FWT Challenger, FWT Qualifier i FWT Júnior. A més a més, de les quotes nacionals. “Aquesta es pot dir que és una fita històrica. El país tindrà l’oportunitat d’organitzar el primer Campionat del Món Freeride de la història en categoria professional. Això serà la primera setmana del febrer del 2026 a Ordino Arcalís i ara ja tenim un any al davant per treballar-hi. Hem presentat els criteris de classificació i els riders estan molt contents”, va assegurar David Ledesma, director de màrqueting de Grandvalira Resorts, que veu clau l’entrada de la Federació Internacional d’Esquí (FIS) en el món del Freeride. “Com ha dit Nicolas Hale-Woods, el recorregut d’aquest esport el comencen a construir ara. En el moment que va entrar la FIS sabíem que aquest esport tindria un recorregut molt més gran i tenen un pla convertir aquest esport en olímpic als Jocs Olímpics d’hivern del 2030. Això obre moltíssimes portes als riders i està igualant a les oportunitats que tenen els esquiadors d’alpí o nòrdic”. Per a David Ledesma cal decidir la cara de la muntanya que acollirà aquest primer Campionat del Món. “La sort que tenim és que encara queden dos anys. La ubicació dependrà de les condicions de neu d’aquell moment. Una de les nostres fortaleses per acollir els primers Mundials és el fet que a Ordino Arcalís tenim entre cinc o sis cares que hem demostrat, en diferents edicions del Freeride World Tour, que les podem fer amb garanties. Hi ha altres països que se l’han de jugar només a una cara i això més complicat. També hem demostrat que podem organitzar un tipus d’aquesta competició amb condicions de neu pols freda o amb neu més de primavera. Aquesta polivalència fa que siguem una seu de garanties i esperem que les condicions de neu ens acompanyin”.
El pressupost per acollir aquest Campionat del Món, ara per ara, es desconeix. “Nosaltres mai parlem de xifres, però sense l’ajuda d’Andorra Turisme i el Comú d’Ordino no seria possible organitzar-ho. Tenim un pressupost estimat, però encara estem dissenyant l’esdeveniment i encara tenim un any per treballar-hi. Volem que sigui un esdeveniment que faci història i que sigui fidel al que volem projectar com a país. Aspirem a posicionar-nos com una destinació de neu amb garanties”.
Per la seva banda, Nicolas Hale-Woods, fundador i CEO del Freeride World Tour, veu al país com una destinació ideal per aquests Mundials. “El Freeride World Tour està a casa a Andorra. Sempre som benvinguts i ben acollits. Fa més deu anys que col·laborem i ens coneixem bé. Són eficaços i això és important per a un primer Mundial”, que va afegir “aquest és un moment clau per a l’esquí i el surf de neu freeride. Els Mundials FIS Freeride representen el punt culminant del nostre esport, ja que reunirem als millors riders del món per competir pel títol definitiu. L’impressionant terreny d’Andorra proporciona l’escenari perfecte per a aquest esdeveniment històric i estem emocionats de mostrar el freeride en la seva màxima expressió”.
En aquesta roda de premsa celebrada ahir al matí a la Sala d’exposicions Era del Raser d’Ordino no va faltar l’exrider andorrà Dani Fornell i l’actual rider andorrà Joan Aracil que competirà enguany al màxim nivell, és a dir, al Freeride World Tour. “És una fita especial, a més a més, és a casa meva a Arcalís on he esquiat tota la meva vida i on he après a esquiar. A cap lloc em sento més còmode que aquí. Aquest és l’any que he entrat al World Tour i què han presentat els Mundials així que força content”. Aquesta serà la seva estrena al màxim nivell, tot i que va competir de manera ocasional a aquest circuit ja. “El meu objectiu serà estar entre els 10 millors i no descendir al Challenger. Vull estar a un nivell mitjà i en uns anys ja mirarem de guanyar el títol”.
Jordi Torres, ministre de Turisme, es va congratular per acollir la màxima competició de l’esquí fora pista. “Quan se’ns va oferir l’oportunitat d’albergar els primers Mundials FIS de Freeride no ho vam dubtar. Aquesta oportunitat representa molt més que organitzar una competició esportiva, ja que també és una plataforma per mostrar Andorra al món i confirmar que som capaços d’allotjar esdeveniments esportius de primer nivell i, al mateix temps, destacar la nostra identitat, patrimoni i tresors naturals”.
Patrick Toussaint, vicepresident de la Federació Andorrana d’Esquí (FAE), es va mostrar ahir molt agraït a Nicolas Hale-Woods durant la roda de premsa. “A la FAE seguim brindant suport total a tots els grans esdeveniments d’esquí a nivell mundial. És una fita significativa acollir aquest Campionat del Món inaugural després de tots aquests anys de rebre el Freeride World Tour”.
Michel Vion, secretari general de la FIS, va estar present ahir de manera virtual a una roda de premsa dirigida a periodistes de fora del país. “Volem posicionar a aquest esport com una disciplina de classe mundial i plenament desenvolupada. La creació d’aquests Mundials és un pas important i aquesta feina continua amb un objectiu encara més ambiciós: els Jocs Olímpics d’hivern del 2030”. Ara, la FIS s’haurà de convèncer per acollir uns Mundials d’esquí alpí.