Gibraltar, la número 198 del rànquing FIFA, ja va treure els colors a Andorra. Els de Julio Ribas van vèncer amb la llei del mínim esforç en un amistós disputat el 4 de setembre a l’Europa Point Stadium i amb un gol de Daniel Bent després d’un greu error defensiu de Marc Pujol. “Va ser un toc d’atenció”. Així el va definir ahir en la roda de premsa prèvia el seleccionador Koldo Alvarez De Eulate. Malta no perdonarà, com tampoc ho va fer Gibraltar, però el combinat dirigit per l’exmigcampista del Chievo, l’italià Michele Marcolini, arriba al partit d’avui (20.45 hores) ferit després de perdre dissabte en l’estrena de la Lliga D del Grup D2 de la UEFA Nations League contra Moldàvia amb gols de Mihail Caimacov i d’Ion Nicolaescu, aquest últim de penal. I més en aquesta nova Nations League on el segon de cada grup de la Lliga D jugarà un play-off per l’ascens contra un últim de la Lliga C. Massa premi per a un grup amb només tres seleccions. Malta, a l’última Nations, va ser segona al seu grup, però amb només tres seleccions. Al Preeuropeu no va sumar cap punt al grup C i va marcar només dos gols i en va rebre 20 amb seleccions com Anglaterra, Itàlia, Ucraïna i Macedònia. “Ja tenim ganes que arribi el partit i demostrar que estem preparats per competir. Malta és una selecció molt potent i són molt forts físicament. D’entre altres resultats de mèrit va empatar contra Eslovènia. Els agrada molt anar d’àrea en àrea”, va reconèixer Koldo Alvarez de Eulate.
Els maltesos només han jugat una vegada a l’Estadi Nacional i va ser el 10 d’octubre del 2020 en un partit corresponent a la UEFA Nations League. Aquell partit va acabar amb empat a 0, però el seleccionador de Malta era l’italià Devis Mangia. D’aquelles dues seleccions encara queden jugadors. A Malta, Andorra va perdre per 3 a 1 i després hi ha dos empats a 1 a inicis del 2000. “Ells portaran el pes del partit. Hi haurà moments que nosaltres tinguem la pilota i ens tocarà saber què fer amb ella i mantenir-la el màxim de minuts possibles. Ens exigiran molt, ja que tenen jugadors de molta qualitat a la part més ofensiva i més d’un sorprèn amb el seu nivell”.
Michele Marcolini, que va arribar el mes de desembre del 2022 a la banqueta de Malta per substituir Devis Mangia, té clar que venen al Principat a rescabalar-se. “Volem obtenir un resultat positiu mostrant el nostre caràcter i les nostres habilitats després d’un mal partit contra Moldàvia”. Això sí, màxim de respecte per Andorra. “És una selecció que fa jugar malament el rival per la seva agressivitat i també actitud sobre el terreny de joc. Si volem obtenir un resultat positiu haurem de guanyar molts duels i quan tinguem la pilota desenvolupar el nostre joc amb més qualitat que contra Moldàvia”.
Per la seva banda, Marc Pujol, capità de la selecció, ho té clar. “Després de la derrota contra Moldàvia tindran més urgències i intentarem buscar més aquesta part emocional i de necessitat d’ells”. Per tant, a furgar en la ferida maltesa.