No és gens fàcil fer podi a la Copa del Món ni tampoc és tan evident guanyar-ne una prova. La primera picossada de la Mamba Negra, com així es fa dir Joan Verdú, no tenia suficient verí encara per injectar als rivals. Tornava després de la lesió al genoll –va patir un edema que no el va deixar competir a la primera prova de Copa del Món a Sölden– i debutava enguany a la màxima competició a Beaver Creek (Estats Units). El primera espasa de l’esquí alpí de la Federació Andorrana d’Esquí (FAE) va assolir un Top-15 com a primer tast després de ser 11è a la primera mànega. Verdú va quedar a 2”65 del guanyador de la prova, el suís Thomas Tumler, que també va vèncer en la primera mànega. “Hem tornat de la lesió i és un bon resultat per agafar el ritme de carrera. És un balanç molt positiu perquè el més important és que hem vist que estem en el bon camí. Fa una errada a la segona mànega que el penalitza molt, tot i així és un resultat positiu que ens serveix per continuar treballant per a la següent, que arriba de seguida a Val-d’Isère”, va assegurar Juan Lago, el seu entrenador. 
Verdú, que competia amb el dorsal 12, va fer una primera mànega on va acabar 11è, a 1”62 del veterà Thomas Tumler. L’andorrà va perdre temps a la part final del gegant. A la segona mànega, que va sortir 20è, va marcar el sisè millor temps en el moment de creuar la meta, però encara faltaven per baixar els 10 primers classificats de la primera mànega. Un parell d’interiors a la part alta van provocar dos errors que el van penalitzar. 
Thomas Tumler, de 35 anys, només havia fet fins al dia d’ahir dos podis en més de 12 anys de carrera al circuit internacional. Ha aconseguit sumar els seus primers 100 punts. Per la seva banda, Lucas Pinheiro Braathen aconsegueix el primer podi de Copa del Món per Brasil. Per tant, es converteix en la tercera federació que s’estrena en els calaixos en aquestes dues últimes temporades després que Verdú fes podi l’any passat i Lara Colturi fes el mateix fa dies per Albània. El tercer va ser l’eslovè Zan Kranjec. El vigent campió del món, Marco Odermatt, va sortir a la segona mànega. De fet, de les quatre vegades que ha competit aquí només l’ha acabat una vegada i ha sigut 27è. És la segona vegada en quatre proves aquest curs que no ha pogut acabar.

Karving, ‘casa seva’ debuta en Copa del Món

La nova casa de Joan Verdú és Karving, un Coffee & Lunch situat a Prat de la Creu. Allà es van reunir amics de l’esquiador andorrà per seguir la competició que va retransmetre en directe Eurosport. Molts van aplaudir quan van enfocar Joan Verdú abans de començar la segona mànega del gegant. També molts somiaven, com ell mateix, a obrir el nou curs amb un podi a la màxima competició. Hi va haver nervis i després, un xic de decepció. Ell ha fet que un Top-15 en Copa del Món sigui poqueta cosa, i no és així. Aquesta va ser la pri-era vegada que es va poder seguir Joan Verdú a un dels pocs locals ambientat en el món de l’esquí. Fins i tot, la carta té noms de les proves d’aquesta màxima competició. La pròxima trobada serà dissabte, ja que Verdú competeix a Val-d’Isère. Aspira a fer podi a tocar de casa. 

Irineu Esteve, 23è a l’Skiathlon de la Copa del Món

Dues proves de Copa del Món d’esquí de fons a Lillehammer i puntua en les dues. Irineu Esteve, esquiador de fons del Team Aker Dæhlie i de la FAE, va assolir ahir la 23a posició a l’Skiathlon, és a dir, una prova de 20 quilòmetres amb els 10 quilòmetres en clàssic i els següents en patinador. Iri es va quedar a 1’14”5 del primer, el noruec Harald Østberg Amundsen, que va vèncer en la photo-finish el seu compatriota, Jan Thomas Jenssen. El tercer va ser Martin Loewstron Nyenget. Per tant, a tres de les quatre proves disputades fins ara a la Copa del Món, Ruka i Lillehammer, l’esquiador de fons de la FAE assoleix el Top-30. “El nostre nivell està un pel més endavant. Ha estat una prova complicada perquè sortíem amb el dorsal 53 i havíem d’avançar a molts esquiadors. Sigui com sigui podem estar contents. Penso que al Tour d’Ski tindrem millors resultats”, va dir Irineu Esteve.