Necessitaven un miracle i aquest no va succeir. L’FC Andorra no s’enfrontarà a un primera divisió a la segona eliminatòria de la Copa del Rei, però sí que tindrà dijous 5 de desembre a les 20 hores un rival de segona divisió, és a dir, el Cartagena, el cuer de la Lliga Hypermotion i un vell conegut del club tricolor, ja que el curs passat es van enfrontar amb un 3 a 2 a l’Estadi Nacional amb un hat-trick de Manu Nieto. Només dos dels onze clubs de Primera RFEF podien rebre un equip de la màxima categoria del futbol espanyol i els més afortunats van ser l’Unionistas de Salamanca que jugarà contra el Rayo Vallecano i l’AD Ceuta contra l’Osasuna. El sorteig es va realitzar ahir al migdia al Saló Luis Aragonés de la Ciutat del Futbol de Las Rozas a Madrid. L’eliminatòria serà a partit únic i l’FC Andorra rebrà la visita del Cartagena a l’Estadi Nacional. Amb tota probabilitat, el partit d’aquesta segona eliminatòria de la Copa del Rei espanyola es disputarà el dijous, ja que el Cartagena juga el seu partit de la Lliga Hypermotion dilluns dia 9 de desembre contra l’Sporting de Gijón.
El rival de l’FC Andorra és dirigit per l’exjugador asturià Jandro Castro. El de Mieres, que va jugar al València, al Celta o al Girona, va arribar el 25 de setembre a la banqueta del Cartagena per substituir Abelardo Fernández que va ser acomiadat en perdre per 1 a 2 contra el Cadis. Des de l’arribada de Jandro, el Cartagena va guanyar en el seu primer partit a la banqueta per 1 a 2 al Racing Club Santander, el líder, després va encaixar tres derrotes consecutives, va empatar a 0 contra l’Elx d’Eder Sarabia i es va classificar per a la segona eliminatòria de la Copa del Rei desfent-se del Beasain. Tot seguit, dues derrotes seguides i va arribar el segon triomf amb Jandro a la banqueta amb un 1 a 0 contra l’Osca. En la passada jornada va perdre per 1 a 2 contra l’Almeria. Són els cuers de la Lliga Hypermotion amb 10 punts, els mateixos que el Tenerife i a set de la salvació.
L’Efesé, com és així és conegut, té una plantilla on destaca aquest curs el seu porter: Pablo Cuñat. El valencià és internacional sub-21 i té passat a les categories inferiors del Barça on va ser durant dues temporades. En defensa tenen al veterà i experimentat Pedro Alcalá, de 35 anys, que va coincidir al Llagostera amb Nico Ratti. A més a més, també tenen a l’andalús, ex-Màlaga, Luis Muñoz o el lateral de Tenerife Jairo Izquierdo, ex-Girona.
Al mig del camp està el migcampista argentí Damián Musto i també l’experiència de l’andalús, Andy Rodríguez. I en atac, l’ofici d’Alfredo Ortuño i el talent, de l’ex-Espanyol, Gastón Vallés. També hi ha un ex-Barça Atlètic com l’argentí Pocho Román. “Sempre és un plaer enfrontar-nos als nostres amics de l’FC Andorra. Amb ells ens hem enfrontat els últims dos anys en segona divisió, però aquest és un dels desplaçaments més complicats que ens podia tocar. Serà una setmana difícil després de viatjar a Eibar”, va assegurar Manolo Breis, director esportiu del Cartagena, que així va analitzar a l’FC Andorra. “Tenen com a objectiu tornar a ascendir a segona. És un camp que coneixem i a veure quina temperatura ens trobarem, ja que estarem en ple mes de desembre. Ells compten encara amb la base de jugadors de la temporada passada. Tinc una gran amistat amb Jaume Nogués i serà un partit bonic. Requerirà tots els nostres esforços i amb jugadors importants. Algun d’ells els coneixem com a Lauti De León que va jugar aquí i també Álvaro Peña que hem jugat contra ell o Óscar Clemente [es referia a Jesús]. Volem donar una alegria a la nostra afició”. Des de l’FC Andorra no es va voler analitzar el sorteig.

Una derrota i una victòria de l’FC Andorra en les dues visites del Cartagena a l’Estadi

En les dues temporades a la segona divisió, tant a la Lliga SmartBank com a la Lliga Hypermotion, l’FC Andorra va rebre en dues ocasions el Cartagena a l’Estadi Nacional. La primera vegada va ser el 4 de desembre del 2022. Els d’Eder Sarabia van dominar el partit i van gaudir de les millors oportunitats de gol amb un gran partit del porter Aaron Escandell. L’únic gol del partit va arribar a l’afegitó amb un clar error entre Raúl Lizoain i Adrià Altimira que va aprofitar Jansson. D’aquell partit encara queden Pedro Alcalá, Damián Musto, Kiko Olivas, Jairo Izquierdo i Alfredo Ortuño per part del Cartagena i Martí Vilà i Almpanis a l’FC Andorra. La segona visita va ser a la jornada 2 del curs passat, un 18 d’agost del 2023, i va ser el dia del hat-trick de Manu Nieto. Per al Cartagena van marcar Iván Ayllón i Alfredo Ortuño de penal. D’aquell partit encara segueix Nico Ratti, Manu Nieto i Álvaro Martín.

Manu Nieto no es ‘tapa’ i es mostra autocrític

Quasi un any després va tornar a marcar un gol. Manu Nieto, davanter de Villa del Río, no es va tapar i es va mostrar autocrític. “Al final sí que és veritat que des d’inici de temporada m’ha estat costant una mica. Durant el dia a dia li he donat una importància que al final m’ha afectat i ha fet que m’hagi autopressionat. Honestament no he estat al meu millor nivell i ho sento així. Jo vull aportar amb tot, però entenc que hi ha altres companys que també s’ho mereixen. L’altre dia em va tocar sortir des de la banqueta i vaig poder marcar el primer gol de la temporada”, va assegurar el davanter andalús, que lloa la plantilla. “Estem demostrant un alt nivell i aconseguirem els objectius. El futbol, tant a nivell individual i col·lectiu, té les seves ratxes i no hem de posar-nos nerviosos”, va sentenciar Manu Nieto.