Durant els primers anys de vida d’Internet, la creativitat desbordant dels usuaris va donar lloc a la creació de nombrosos portals, pàgines personals, fòrums i arxius d’allò més variats que reflectien el context cultural, social i tecnològic del moment. L’entusiasme que despertava el nou mitjà afavoria la creació de nous formats a una velocitat sense precedents, cosa que facilitava tant la creació de nous continguts com la seva destrucció. Arribats a aquest punt ens auto flagel·lem pensant en tot allò que hauríem d’haver fet per ser més previsors i que aquesta catàstrofe no es produís. Afortunadament sempre hi ha visionaris capaços d’anticipar el futur i impulsar projectes que, ni en els seus somnis més optimistes, haurien imaginat l’èxit que assolirien vint anys després.

Aquest fou el cas de l’informàtic i bibliotecari Brewster Kahle, fundador del projecte Internet Archive, mastodòntica biblioteca digital que conserva captures de llocs web, recursos multimèdia i programari lliure des del 1996. Gràcies a l'automatització de la recol·lecció de dades, ens permet consultar infinitat de recursos que han desaparegut amb el pas del temps. A més, emmagatzema múltiples captures d’un mateix recurs i documenta l’evolució que experimenta al llarg dels anys. 

Internet Archive col·labora amb nombroses institucions de renom de tot el món, les quals afegeixen continguts de forma gratuïta, per tal de garantir-ne la preservació permanent. D’aquesta manera, els materials queden emmagatzemats més enllà dels mateixos sistemes de conservació de cada institució, assegurant-ne l’accés a llarg termini. En aquest sentit destaquen els diversos projectes de digitalització de llibres que porta a terme arreu del món i en el qual col·laboren principalment institucions bibliotecàries. Cal destacar que la majoria dels documents digitalitzats són de domini públic. Pel que fa als materials amb drets d’autor vigents, aquests només estan disponibles per a préstec a través del servei Open Library.

A la pàgina principal d’Internet Archive destaca l'extens arxiu de documents sonors, des de programes de ràdio històrics fins a enregistraments de concerts en directe d’artistes de renom. El fons permet accedir a enregistraments que, en molts casos, ja no estan disponibles en altres plataformes, convertint-se així en una font essencial per a investigadors, aficionats i historiadors de l’àudio.

També conserva una impressionant col·lecció de materials audiovisuals i gràfics. El seu arxiu de vídeo inclou pel·lícules clàssiques de domini públic, documentals, noticiaris històrics i programes de televisió que ja no es troben en circulació. També compta amb una àmplia biblioteca de còmics i novel·les gràfiques, on es poden trobar des de números antics de revistes mítiques fins a col·leccions completes d’editorials independents. Aquesta diversitat de continguts converteix Internet Archive en un espai imprescindible per a la preservació de la cultura digital en totes les seves formes.